海盗，是海权国家中一个最富有传奇色彩的群体。从古希腊时期、罗马帝国、中世纪欧洲甚至明清中国都有海盗的身影。即使到了现在，在跨国海运中，海盗依然是最具有危险性的罪犯群体。但是从十三世纪马可波罗东游记在欧洲掀起东方遍地是财富的幻想之后，大航海时代在商品经济和资本主义萌芽的催生下拉开了序幕。这个时候，一种特殊的身份登上了大航海的舞台：那就是私掠者。

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最早的私掠行为可以追溯到十三世纪的1243年，前一年英国国王亨利三世发动了他在位时最后一次对法国的远征，但是当时的英国在他的治理下，默许罗马教皇狠狠地吸英国人财富来支援他攻打神罗的战事，已经是民怨沸腾国库空虚。在这个背景下英国海军已经疲于应对远洋作战的需求，所以亨利三世不得不寻求民间船只的帮助。1243年，英国国王亨利三世就授予3条私人船只向法国人开战的资格。自此英国人就开始认为，把开火权力下放给民间船只可以快速、低廉地扩充出一支足够强大的舰队对敌国的商运航道甚至是军事舰船进行打击。这种做法也迅速地被大航海时期想争夺海上霸权的国家所认可。但是英国人在这方面依旧是首创的、并且是做的最绝的那个。

在这种背景下，海盗渐渐地和私掠者的身份融合在了一起。这种情况直到1856年，为了结束克里米亚战争所签订的巴黎和约（这次和约使沙俄丧失了欧洲霸主的位置，让英法控制了土耳其，并进一步扩大了其在近东的印象力），在这次和约里签订了一份海上国际法原则宣言，从法律的层面上完全杜绝了国家层面对私掠或海盗行为的支持。缺少了国家的背书，海盗就又回到了他最传统的形态，也就是一般的法外狂徒。

在这接近600多年的时间中，私掠者或者说海盗由于政府对民间武装船只的需求，这两者实际上也经常互相转化，但是有那么一段时间，这群人却完全以海盗自居，并且鲜明地站在了各个殖民帝国的对立面。1715年到1725年，那是海盗的黄金年代，却是海员的黑暗年代。那个时候恰逢英国争夺海上霸权需求大量海员，同时由于羊吃人运动，大量农民被迫从土地中解放出来，这个时候，包括英国海军在内，激烈的拉壮丁活动开始了，民间船主做的比较文，通常是趁着水手喝醉或者住宿睡着时，偷偷地把你的手印摁在合同上拉走，或者用高利诱惑涉事未深或者乡下来的土农民上贼船。皇家海军做的就比较武，通常是一队皇家海军在军官的带领下，满大街地寻找水手、流浪汉、流氓，遇见自由身的就围着让你加入皇家海军，如果不从那就打，打到你自愿加入皇家海军为止，后面甚至发展到不仅是大街上，哪怕是街边商店的学徒、婚礼上正在结婚的新郎、甚至是自己家里的床上，只要你是男的、能动，就可以拉走了（烤馒头：有点熟，不确定说的是不是我，再看看）。但是在那个时候，不管是加入商船还是加入皇家海军，那就半只脚迈入了坟墓，特别是从事三角贸易的船只，海员死亡率几乎和作为商品的黑奴一样，而在皇家海军服役里的下场也好不到哪里去，作为旧式军队，体罚水手是家常便饭，由于英国皇室的神必国库，水手们的军饷也没法发满，甚至不发（烤馒头：你确定没在说我？），非战斗减员率也是实打实的高，更别说战斗减员了。

在这个背景下，黄金年代的海盗们崛起了，他们开始反抗甲板上的压迫，通过武装暴动等手段抢下了一艘又一艘的帆船作为自己在这荒谬世界里的小小国度，在黄金年代的来自巴哈马的海盗船上，军官对海员的压迫没有了，取而代之的是具有民主自由意义的直接民主制，大家共同投票选出船长，平均分配劫掠财物，并在公开会议上商讨重大事务。甚至在隔壁官方背景船只把海员当两脚畜生用的时候，巴哈马海盗已经为他们自己的船员提供伤残抚恤金。

在黄金年代的海盗，他们是亡命徒、是窃贼与罪犯，他们是来自各个商船或军舰的水手、是契约佣工、甚至是为了反抗压迫者的逃跑奴隶，他们反抗的是船长、是船主，是美洲与西印度洋群岛大型奴隶农场的独裁者。这个时候，海盗不仅仅是亡命徒，他更是一种政治身份，这个身份代表了对压迫的反抗，对自由的呼喊。他们来自五湖四海，来自不同的国家，有着不同的信仰，讲着不同的语言，但却在一个目的，那就是离开甲板上船长的压迫而聚在了黑色旗帜之下，这甚至影响了许许多多作为商品被运输的黑奴，在黄金年代的高峰时期，海盗船员里有四分之一是跑出来的奴隶，甚至有好几个黑白混血儿可以成为独当一面的海盗船长。在1718年百慕大的代理总督如此呈报：

“黑人最近（已经）变得无法无天、胆大妄为，我们有理由怀疑他们即将反叛（我们以及）……让人担心他们与海盗势力的勾结。”

在巴哈马海盗的全盛时期，他们阻断了英国、法国、西班牙和他们的新世界帝国的联系；他们切断了贸易航线，成功地制止了从事贩奴的大型农场，并且中断了两块大陆之间的信息流通，皇家海军甚至从抓不到海盗变成了畏惧海盗，他们不仅能威胁各路船只，甚至能威胁到所有殖民地，他们占领了背风群岛的英国前哨站、威胁入侵百慕大、还反复封锁南卡罗莱纳，甚至部分海盗坐拥惊人的财富，收买了大量商人、大农场主甚至是殖民总督本人的忠诚。

尽管各国官方把海盗塑造成残酷危险的法外狂徒，描绘成各种以杀人为乐的变态杀人狂。虽然有个边海盗也确实如此，但是大多数此类传言都经过添油加醋，目的就是为了瓦解海盗在人民中的支持。美洲的船主和大农场主都惊骇地发现殖民地有许多老百姓把海盗是为人民英雄，海盗在他们眼里就是水泊梁山式的英雄好汉。甚至在1718年南卡罗莱纳当局准备审判一个海盗帮时，同情人士甚至劫狱救出了海盗船长，还几乎控制了首府查尔斯顿。

海盗的黄金年代是一个传奇的年代，许多传奇故事从这里起源，但是这个年代的开始本身就是源自一个传奇的故事，下一期，我就将为大家讲述黄金年代起源的关键人物：

“不是黄金时代造就了他，而是他开启了黄金时代——亨利·埃弗里”。